あかつきに花

早朝の闇のなか、地下へ降りてくる靴音がある。　かつんと硬質な威嚇を聞き取り、牢の中の囚人がゆっくり起きだした。「出ろ。雨屋浩太」　彼は柔和に微笑んで、高圧的な指示通り従順に身支度を整えた。　聴取はとう...

街を埋める大雪が降り、北の土地が本格的な冬景色へ塗り替えられた日から、おかしな噂がいくつか流れた。　曰く、北の人間が誰もはっきりと思い出せない一日があるとか。　曰く、自然公園に、季節はずれの桜が満開に...

遊は寒さに身震いした。　目を開けたそこは雪に覆われた自然公園で、氷の粒は今も空からとめどなく舞い落ちている。陽は落ちているが雪の白さで景色は明るい。　目の端をかすめた花弁の一枚に、古い記憶が熱を持つ。...

森の奥地で火の手が上がった。幸運にも雨が降り鎮火は叶ったが、延焼は広範囲に及んだ。　雪夜に見上げたかの大樹は、焼跡の中に幻と消えた。　樹木の正体を、一帯の植生から絞り込もうとした。しかし特定は出来なか...

雪曇りの街の中、ひとつの店の窓だけに暖色の灯が点っている。　自然公園から戻った雪平を出迎えたのは、喫茶店の前で風見を抱える紫乃と和泉だった。泣きじゃくる二人に暖かいココアを振舞い宥めた彼は、涙が引いた...

連日の氷点下を反転させた冬晴れは、重い雪雲に覆われてしまった。　陽気が翳った北の街に、音もなく霧が満ち始めた。　霧というのは不思議なもので、自身の周りは「そう」は見えない。霧など幻ではと疑う。でも振り...

実験には人間が必要だった。　失踪も消失も問題とされない人間が、必要だった。　殺人、不貞、窃盗その他。戒律に触れ処刑を待つばかりの人間に声を掛けて回った。　殺してしまうのなら、ボクが貰っても構わないだろ...

その日は朝から、冬には珍しい陽射しが街を照らしていた。　降っては溶けを繰り返しながら雪の支配は延びてゆき、気温の低下が続いた矢先の気まぐれだった。頑固に残った氷の残骸もすっかり溶け、防寒具が熱をたくわ...

長く療養を続けてきた和泉が退院するらしい。　その報せはもちろん風見の耳にも届いた。面会謝絶の主因であった精神面の不調も快復がみられ、日常生活に支障はないと判断されたようだった。――それはすなわち面会謝...

異類対策本部北支部、職員駐車場に停車する警邏車両の一台。　運転席で人を待っていた棗は、窓ガラスを叩く大男を怪訝に見た。「今日のシフト、氷崎が都合悪くなったらしくてよ。連絡いってねぇか？」　冬部に促され...